Museo de Minerales de Granada. Andalucía

Con motivo de la VIII Semana de la Ciencia, la Facultad de Ciencias de la UGR ha preparado visitas guiadas al museo de minerales de su Departamento de Mineralogía y Petrología. En vitrinas bien catalogadas, descritas e iluminadas, se presentan más de mil trescientos ejemplares de fragmentos de minerales y rocas, los más característicos del total de materiales geológicos. En el recorrido, en una sola visita pueden conocerse e identificarse minerales de diferentes puntos del planeta desde Alemania a Brasil, representados mediante ejemplares de gemas, metales o minerales orgánicos como el carbón.
El Departamento de Mineralogía y Petrología de la Universidad de Granada contiene en sus espacios un museo dedicado expresamente a divulgar la riqueza y variedad de los minerales, así como sus características y enormes aplicaciones. Se trata de un museo cuyas piezas empezaron a coleccionarse a finales del siglo XIX por, el llamado en aquella época, Gabinete de Mineralogía y que en la actualidad se expone en la segunda planta del departamento
En un total de veintiuna vitrinas se encuentran expuestas todas las piezas, agrupadas por tipos y presentadas en función de sus características físicas. De este modo, primero se pueden ver elementos nativos, que son aquellos minerales constituidos exclusivamente por un único elemento del mismo tipo. Es el caso de minerales como el oro, el mercurio o el arsénico que, al tratarse de metales, presentan una estructura sencilla muy ordenada. Otros de este tipo, de origen no metálico, como el carbono o el azufre, presentan estructuras más complejas que, en el caso del azufre aportan fragilidad a la pieza, y en el caso del carbón originan la estructura más dura que se conoce, el diamante
En el resto de vitrinas se presentan aquellos minerales, los más abundantes, compuestos por diferentes tipos de elementos. Es el caso de sulfuros, minerales de una enorme importancia minera y económica, pues son la principal fuente de gran variedad de metales. La extracción de cobre, plata o plomo, se realiza mediante el tratamiento de minerales sulfurosos como la argentinita, de la que se extrae plata, la galena, de la que se obtiene plomo, o la pirita, una de las principales fuentes de hierro. Otros minerales importantes y llamativos son los óxidos e hidróxidos, a los que pertenecen la magnetita, de enorme importancia en investigación, o la cromita, de colores muy llamativos.Al grupo de los minerales haluros pertenecen la halita, formada por las mismas moléculas que la sal común, el cloruro de sodio, y otros muy llamativos como la fluorita. Ésta, se compone de calcio y flúor, y en la naturaleza adquiere unos colores violetas muy bonitos. La variedad de minerales expuestos es muy alta, por lo que también hay representantes del grupo de los carbonatos, como la calcita o la dolomita, del grupo de los sulfatos como el yeso, y del grupo de fosfatos como la apatita, muy utilizada en la producción de cristales y gemas. Varias de las vitrinas están dedicadas a la difusión de los minerales más abundantes en nuestro planeta, los pertenecientes al grupo de los silicatos. Son aquellos que suelen conformar la mayor parte de las rocas que podemos ver en nuestras montañas, minerales como el olivino, los granates o los piroxenos y anfíboles pertenecen a este tipo. Una mención específica merece el mineral de sílice, ya que son variedades de éste piedras preciosas como el ágata, el jaspe o el ónix.Otra de las secciones del museo, está dedicada a los minerales de origen orgánico, como el carbón o la turba y ejemplares de rocas industriales, como el granito, la toba o la caliza. Las últimas de las vitrinas, contienen ejemplares de todos los minerales mostrados anteriormente extraídos de zonas cercanas. Así, se dividen en las provincias andaluzas, así como otras traídas de lugares como Murcia, Badajoz o Ciudad Real, e incluso de otro continente, como minerales obtenidos en Namibia. “No pensé que en mi pueblo hubiera minerales de este tipo, voy a empezar a ir al campo para ver si lo encuentro”, indica uno de los visitantes del museo, natural de Albuñol, al observar en la vitrina de Granada un ejemplar de espagnolita extraído de su pueblo.

Fuente: Andalucía Investiga

Texto: Miguel Angel Perez

Fotografias: Universidad de Granada

Enviado: Francisco P.