El Grafeno, Un mineral más duro que el diamante.

Con un sólo gramo de grafeno, se podría cubrir todo un campo de fútbol con una fina película totalmente transparente de un material prácticamente impenetrable.
Ni siquiera el diamante es más duro que este nuevo componente, descubierto por dos investigadores rusos que en 2004 recibieron el Premio Nobel de Física por su hallazgo.
Hasta entonces, el grafeno era un material unicornio, es decir, “sólo existía desde el punto de vista teórico”, explica Jesús de la Fuente, consejero delegado y socio fundador de Graphenea, una pequeña empresa vasca que, en colaboración con el Centro de Investigación en Nanotecnología de San Sebastián (CIC nanoGune), ya ha fabricado las primeras muestras de grafeno. Este mineral puede encontrarse en la naturaleza a partir del grafito (con el que se hacen los lapiceros), pero también puede sintetizarse a partir de metano y otros gases, ya que su composición básica no es otra que átomos de carbono. Las investigaciones sobre el grafeno todavía están en sus primeras fases y, aunque ya se puede fabricar, “el reto ahora es conseguir niveles altos de calidad”, apunta De la Fuente. De momento, los primeros clientes de Graphenea son laboratorios que están experimentando con este nuevo material, aunque el mercado potencial es mucho más amplio, ya que sus aplicaciones supondrán una auténtica revolución en campos como la electrónica, la industria energética o la informática. Entre las muchas características del grafeno, destaca que conduce la electricidad mejor que cualquier metal y además resiste mejor las altas temperaturas que el silicio (material base con el que se fabrican desde microprocesadores de ordenadores hasta placas solares). Su resistencia supera en 200 veces la del acero, además de ser mucho más ligero, y se presenta en una fina película transparente mil millones de veces más fina que una hoja de papel. Sin embargo, la comercialización de este material en productos cotidianos todavía depende de la velocidad a la que empresas como Graphenea sean capaces de avanzar en sus investigaciones sobre su fabricación.
El consejero delegado de la compañía vasca explica que, actualmente, tienen una capacidad de producción de 740 obleas de diez centímetros de diámetro al año. En su estado más puro, cada una puede llegar a costar hasta 15.000 euros, aunque, como en toda industria, los precios son escalables en función de la cantidad demandada. De la Fuente calcula que el grafeno será una alternativa comercial viable al silicio u otros minerales cuando el precio por oblea se sitúe en torno a los 3 euros, algo que no ocurrirá hasta dentro de entre seis y ocho años. En su fase inicial, Graphenea cuenta con una inversión inicial de tres millones de euros, además de acceso a unos laboratorios de más de 40 millones de euros (propiedad del CIC nanoGune). En 2013, la firma espera lograr un beneficio bruto de explotación positivo superior a los dos millones de euros, aunque el salto no llegará hasta 2015, cuando está previsto contar con un laboratorio propio que permita aumentar la capacidad de producción de grafeno.A finales de este año, está previsto que un fondo de capital riesgo entre en la compañía. Graphenea pone así una pica española en medio de las investigaciones sobre un material tan revolucionario como el grafeno, actualmente dominadas por estadounidenses, británicos, alemanes y coreanos.
Fuente: Expansión
Texto: S. Saiz. Madrid
Imagenes: Graphenea, Cybernano y J. Lopez.
Composición: Picapiedra

Excursión mineralógica del I.E.S. Los Molinos. Conil de la Frontera. Cadiz

Hoy se dedica el Mineral Digital a la crónica que nos envía nuestro colega Emilio Sastre, profesor de secundaria de un instituto andaluz, en ella nos narra una excursión de dos días por diferentes enclaves mineros del sur en compañía de sus alumnos:"La excursion la realizamos el dia 30 de Septiembre, dos dias, con 28 alumnos de segundo,tercero y cuarto de ESO, del IES LOS MOLINOS,de Conil. El objetivo: conocer in situ dos yacimientos (El Cerro del Hierro, en Sevilla, y las minas de Riotinto, en Huelva). Visitando,el Cerro del Hierro, tuvimos que acortar el trayecto pues habia un indicador prohibiendo el paso,¿?,

entonces nos dirigimos a la provincia de Huelva, a visitar la Gruta de las Maravillas en Aracena, y pernoctar en Nerva en un albergue.

A la mañana siguiente, visita al complejo minero de Riotinto, museo, casas inglesas, mina de interior, paseo en tren y visitar una corta, los chavales alucinaron, no nos dejaron picar por ser parque natural, solicitamos autorizacion para coger unas muestras de las ingentes escombreras,imposible,pero despues de comer,quedamos con un coleccionista de Nerva, Miguel, una excelente persona, el cual nos acompañó a la mina del Madroño, y en la escombrera los chavales pudieron coger azuritas y malaquitas ,además, Miguel regaló una caja de minerales para repartir entre los alumnos. Los chavales querian continuar mas dias, imposible por diferentes razones.Esta visita la teniamos que haber realizado a finales del curso pasado pero por algunas incidencias la pospusimos para principio de este curso,era el colofon al trabajo sobre minerales que se realizo el año pasado en la asignatura "METODO DE LA CIENCIA".
Texto e imagenes: Emilio Sastre. Conil de la Frontera. Cadiz

Resumen de Fosminer 2010. Bilbao. Vizcaya.

Una semana más con el Mineral Digital, aprovechamos la temporada ferial para dejarnos caer por Bilbao, a visitar la feria de minerales que allí se celebra. En esta ocasión el evento contaba con un buen cartel de expositores, casi 80, y prometía, dada la internacionalidad de muchos de ellos, variedad y cantidad, cuando menos, de piezas mineralogicamente interesantes.
En primer lugar visité los stands de los autóctonos, me sorprendió gratamente el stand de Jesús y su hijo Egoitz, ambos de Gallarta, los cuales han invertido mucho y bien para ofrecer unas piezas de excelente calidad, destacaré las mejores esmeraldas de la feria, de Muzo, Colombia, unas verdaderas preciosidades, también unas Kunzitas pakistanís de muchisima calidad, y como no, unas excelentes Baritas peruanas. Lástima de fotos ya que me lié a charlar con Jesús y se me fué el santo al cielo, si teneis oportunidad de visitarle en la cercana feria de Urretxu, os lo recomiendo, excelente trato, y muy buena relación calidad/precio, fuera aparte de ser uno de los pocos expositores que intercambia y lo anuncia en su stand. Un paso adelante en calidad y cantidad que sus amigos hemos agradecido. Bravo por él.
También visité el stand de Lurraminer, donde pasé un rato muy agradable de charla con su propietaria, y seguí quedandome con las ganas de llevarme una Pargasita que se me quedó pendiente de pillarle en la feria de Gallarta del año pasado, no está mi bolsillo para mucho dispendio, habrá que seguir esperando.
De los stand nacionales, destacar los dos mejores, para mi gusto, como siempre en cualquier evento que se celebra, el stand de Felix Gómez, el cual incluía este año un apartado extenso de Fluoritas de la Viesca, procedentes de dos geodas, la ya famosa Geoda de las Monjas, y otra menos conocida por el gran público, pero de grato recuerdo para un servidor, ya que tuve el gusto de abrirla y trabajar dentro de ella hace unos meses, estupendos cubos de color violeta sobre cuarzo. Menos en este apartado que se me antojó un poco disparado de precios, el resto de su stand, simplemente golosinero y a my buen precio. El otro stand que brillaba con luz propia, el de Trapiche Minerales, muy buena calidad y variedad, fantasticos ejemplares, y precios adecuados a lo que ofrecía, muy bien expuesto todo y perfectamente iluminado, un placer para la vista.
Como no podía ser de otra manera visité a Casimiro y Marcos en su Zona Minera, ya os conté que estuve viendolos en la feria de Vigo, poco más que añadir, habían aumentado la cantidad de Atacamitas chilenas, y la presencia de minerales habituales en su stand.
El resto de stands nacionales, lo habitual, sin novedades a destacar y con unos precios pasaditos de rosca, sobre todo uno en particular, el del comerciante vigués que estuvo de trapicheos en la cafetería de la feria de Vigo y que aquí había montado un stand alrededor de dos tipos de minerales: escombro de Penouta a bajo precio, y más de 300 piezas de "esmeraldas" de A Franqueira a precios disparatados, no pude evitar se me escapara una sonora carcajada ante una Actinolita de A Franqueira por la que pedía 200 euros.
Pasando al plano internacional, presencia china, con varios stands de manejacalculadoras chinos, con precios exorbitados y piezas sólo potables, algún hindú aplicando técnicas europeas de robo a mano armada con apofilitas y estilbitas, y varios marroquíes con una enorme variedad de escombro y ñuscos por doquier, a precios de piezas de calidad, sin ninguna duda todos ellos y el comerciante gallego, lo peor de la feria. Presencia francesa, eché en falta algún expositor de calidad entre ellos, pero a cambio me encontré con una agradable sorpresa, un stand de precios ajustadisimos, por no decir superbaratos, donde se ofrecía una ingente variedad de producto francés, con piezas poco vistas en nuestro país, destacaré las Torbernitas, Yesos y Magnetitas, de estas últimas adquirí varias procedentes de la cantera Canaris, en Haute Corse, cristales pequeños pero muy bonitos y bien definidos en piezas 6x 6 cm, un hallazgo que me sedujo, y que hoy disfruto en casa. En cuanto a la presencia brasileña, dos expositores destacables, uno que ocupaba seis metros llenos de Geodas de Amatistas muy apañadas, y otro que ofrecía lo que se supone era la novedad de la feria, a falta de algo mejor, Olivenitas de Ibiajara, en todo tipo de tamaños y precios.Esta es mi visión de la feria de este año, reseñar que los minerales ocupaban apenas un 35% del total, ya que había muchisimos metros de bisutería, incluidos stands completos sin otra cosa, los cuales serían otro 40% del total, mientras que los fosiles ocupaban el 25% restante, y eso que era sabado, varios comerciantes nacionales me comentaron que el domingo aún sería peor ya que retirarían gran parte de los minerales para colocar más bisutería, triste futuro el de estos eventos cuando la bisutería gana la batalla a la mineralogía, y a pesar de ser esta una edición más centrada supuestamente en los fosiles, con exposición de arboles prehistóricos y demás, estos también han perdido mucho terreno ante los collares y baratijas. Mucha presencia de público femenino e infantil, mas centrados en comprar adornos y decoración que en adquirir minerales o fosiles. Una pena. Texto e imagenes: Picapiedra

La minería del carbón cierra en Cataluña.

La última mina de carbón catalana, Mibsa, ubicada en Seròs (Segrià), sellará sus dos bocaminas en los próximos días. La empresa, con 130 kilómetros de galerías, comunicó ayer al Ministerio de Industria que se rinde. Se acoge a las ayudas al cierre, unos 4,5 millones de euros. Su gerente, José Valero, que ya tiene en mente un proyecto turístico para aprovechar las galerías, calcula que con las ayudas habrá dinero para pagar a Hacienda las deudas que arrastra desde 1991 -dos millones- y afrontar los costes del desmantelamiento. Los 22 mineros tienen pendiente el cobro de siete nóminas. Jesús Pi, delegado de UGT en Mibsa, junto al acceso a la mina durante la huelga de hambre que mantuvo.

Hijo y nieto de minero y con un hijo trabajando en la empresa, Valero comunicará hoy a la Dirección de Minas de Lleida que cerrará mañana. Ha intentado sin éxito renovar un aplazamiento de pago con la Agencia Tributaria que bloqueaba la concesión de subvenciones del Ministerio de Industria.
En un intento por acelerar la solución, uno de los mineros, Jesús Pi, delegado de UGT y a la vez pequeño accionista de Mibsa, inició a finales de septiembre una huelga de hambre que duró 11 días y acabó el día 7. Con 47 años de los que ha pasado 29 en la mina, es uno de los cinco mineros que se jubilan. Para el resto, UGT negocia colocaciones en las minas de Mequinenza (Zaragoza) y Teruel o indemnizaciones.
La mina, conocida como Separada Canota, inició su actividad en 1862 y tuvo su momento de mayor número de trabajadores en 1990, con un centenar. Facturaba 2,2 millones de euros y producía 43.000 toneladas de carbón. El cierre de la explotación, que está paralizada desde junio, dejará unas existencias de 4.000 toneladas de carbón y 20.000 pendientes de lavado.
Fuente: El Periodico de Catalunya
Texto: Rosa Matas.Lleida
Imagenes: Ramón Gabriel
Enviado: J.L.A.
Composición: Picapiedra