Mina de Aizpea. Entrada.
Aprovechando que este pasado fin de semana se celebraba en Urretxu la XXI edición de la feria de minerales de esta localidad, el Mineral Digital se ha acercado a conocer el entorno minero de esta hermosa comarca del Goierri guipuzcoano. Para ello hemos contado con la inestimable colaboración de Juanjo LG., mineralogista y urretxutarra, quien a través de un extenso recorrido por estas tierras nos ha mostrado la hospitalidad y amabilidad de sus gentes, así como la gran riqueza mineralógica que aún encierran estas montañas. Hemos decidido dividir este pequeño relato en dos capitulos dada la extensión del mismo, en este primer articulo repasaremos la historia minera de la zona y añadiremos alguna mención a los minerales que aquí se encuentran, para ya mañana, ofrecer una visión fotográfica mas amplia de estos mismos minerales y otras minas de la zona.
Museo de Aizpita en foto superior. Labores mineras en foto inferior.
Aizpea, la montaña de hierro de Zerain, ha sido explotada para la extracción del mineral desde el siglo XI; una actividad que ha modelado tanto el paisaje como la vida de la comarca, desde entonces hasta que en 1951 se cerraran los hornos que hoy en día se pueden observar, las minas de hierro han estado estrechamente ligadas al pueblo de Zerain.En el siglo XIV, se extraía el hierro que luego se trabajaba en las ferrerías del alto Urola y del alto Deba. En el año 1512, los Reyes Católicos entregaron a los Otalora de Aretxabaleta el derecho de explotación de las minas, con lo que de este año hasta el 1826, dicha explotación estuvo en manos de esta familia.Las referencias más recientes nos llevan a finales del siglo XIX y a principios del XX. En esta época fue una compañía inglesa ("The Cerain Iron Ore Company Limited") la que se encargó de la explotación y a ella le debemos muchas de las estructuras y edificaciones que hoy en día podemos encontrar. En 1932, la explotación de las minas pasó a manos de una empresa alemana y, a continuación, en el año 1941, la fábrica de Patricio Echeverría de Legazpia se hizo cargo de ellas, la cual cumplió con esa misión hasta que en 1951 se cerraran las minas.
Hornos de Aizpitako y cargadero de mineral.
El parque cultural de Zerain ha puesto en marcha en Aizpea el Centro de Interpretación Aizpita, una infraestructura que posibilita dar a conocer la importancia que el hierro ha tenido para toda Euskadi. Aizpita, conocida como Casa de los ingleses o de los ingenieros, alberga un recorrido interactivo, con audiovisuales y paneles sobre la historia minera de la zona, así como una parte importante de la colección de Manuel Laborde, cofundador de la Sociedad Aranzadi.
Mina de Aizpitako.
Cercana a esta localidad de Zerain se halla Mutiloa, zona rica en minas de hierro y cobre, que surtían desde muy antiguo a numerosas ferrerías de Guipúzcoa. Favorecida su explotación en los siglos XVII y XVIII, durante el s. XIX se construyó un ramal de ferrocarril hasta Ormaiztegi. La mina de «La Troya» de Mutiloa se encuentra abandonada en la actualidad y sus galerías anegadas. Su escombrera se encuentra en un estado de oxidación sulfúrica muy avanzada y es harto complicado conseguir piezas mineralogicamente interesantes.
Mina Troya y almacen de mineral.
Es por tanto esta zona del Goierri guipuzcoano un desafío para el buscador de minerales, citaremos alguno de los que en nuestro peregrinar por estas y otras minas de la zona hemos logrado extraer. Mencionar las Baritas de Aizpitako y Zerain, en cristalizaciones de hojas, flores y puntas de lápiz. 
Cristal de barita de 4 cm.
Estas baritas se presentan con agregados de Siderita, Calcopirita, Malaquita y Galena. Asimismo se producen combinaciones múltiples de estos minerales entre ellos. También citar la Esfalerita, la cual en Mutiloa es acaramelada y se presenta con Dolomita, y en Aizpea es color rojo sangre y se presenta con Barita.
Calcopirita sobre barita.
Mencionar por otra parte la abundancia de Goethita en ambas zonas. En el capitulo II de este relato presentaremos más ampliamente estos ejemplares, ya que la escasez de tiempo nos ha impedido fotografiarlos adecuadamente.
Texto y Fotografías: Picapiedra
Reiniciamos la actividad del Mineral Digital tras las vacaciones, con una nueva visita a este coto minero guipuzcoano, donde en pasadas visitas habíamos extraído buenos ejemplares de barita, en esta ocasión nuestro propósito era conseguir algunos piezas de blenda (esfalerita) roja de una veta que habíamos visto anteriormente.
La primera sorpresa del día nos la deparó el diferente estado del yacimiento respecto del año pasado, en aquella ocasión habíamos observado las geodas picadas por toda la pared, en esta, la pared se encontraba totalmente derrumbada, las huellas de los martillos neumáticos eran claramente visibles por todo el yacimiento, grandes rocas habían sido arrancadas de ella y la escombrera creada invadía el camino, una labor sin duda de varios días y de varias personas, el resultado, el destrozo que teníamos delante. 
Sin dejarnos desalentar por todo esto procedimos a buscar la veta de blendas, dimos un suspiro de alivio cuando descubrimos que ésta no la habían tocado, allí seguía incólume y oculta de los martilleadores, poco a poco fuimos extrayendo ejemplares de estas esfaleritas rojas que tanto nos habían gustado cuando las encontramos el año anterior, con la ayuda de maceta y puntero fuimos sacándolas cuidadosamente, envolviéndolas y llenando mochilas. En las fotos inferiores podéis observar algunos ejemplares acompañados de barita y ankerita.
También recogimos algunas piezas de galena, calcopiritas sobre ankerita y barita y alguna siderita. 
Ya por último extrajimos malaquitas aciculares sobre goethitas, finos cristales que destacaban sobre las matrices oscuras de los óxidos de hierro. 
Constatamos que este yacimiento se halla prácticamente agotado en lo que a baritas se refiere, las labores de este último año han acabado con cualquier rastro de ellas, hallándose cristales rotos por toda la explotación. Aquellas que no pudieron o supieron sacar con maquinaria pesada, las reventaron, con lo cual creemos que le hicieron un flaco favor a los que vengan detrás, los cuales apenas encontrarán micros y pequeñas piezas para colección, la codicia de unos pocos perjudica siempre a todos los demás. En cualquier caso, este yacimiento de Zeraín seguirá figurando en nuestras memorias, a través de los documentos gráficos y de las piezas en nuestras vitrinas.
Una vez elegida la labor o corta a excavar, el trabajo se vuelve duro y sacrificado, es esta piedra del monte Aizpea un hueso duro de roer, debemos fijarnos ante todo en las posibles vetas y filones de barita que se ocultan bajo los matorrales, ya que a través de ellas encontraremos las geodas donde los cristales hayan podido crecer hasta un tamaño más o menos considerable. No es complicado encontrarlos, pero si extraerlos, dada la dureza de la paragenesis y la fragilidad de los cristales.
Esta barita se presenta en muy diversas y variadas formas y mezclas, desde las piezas filonianas cuasi espáticas, pasando por delicadas flores diminutas sobre limonita o Dolomita, hasta agregados hojosos y laminares de buen grosor y tamaño, los cristales en punta de lápiz son más escasos, pero no por ello inencontrables.
La calcopirita, ya sea en cristales brillantes y muy definidos, como en cristales alterados a malaquita es la compañera habitual de muchas de estas Baritas, salpicando cristales y vetas completas, así como acompaña a Dolomías y Sideritas, también muy abundantes en ambas márgenes del monte. 
La Esfarelita se presenta en agregados cristalinos de color rojo sangre, acompañada de barita, calcopirita y limonita.
La galena aparece en filones metálicos masivos, muy brillantes y claramente distinguibles de visu, también en pequeños y muy definidos cristales acompañando a sideritas y limonitas.
Las malaquitas se presentan en esferulas dentro de matrices limoniticas, de un verde esmeralda brillante, similares a las encontradas por nuestro colega Agustín, Mmarte, en la Mina Primitiva, Bilbao. Las Goethitas en agregados botroidales sobre limonitas y sideritas, de un color negro vítreo, también muy típicas del País Vasco. 
Para terminar me gustaría recalcar el respeto que le debemos a estas zonas de montaña, así como a las cortas y labores mineras que en ellas se encuentran, hemos observado la huella del paso de vehículos pesados por senderos verdes, las excavaciones incontroladas y destructivas de personajes que solo piensan en lucrarse y que no persiguen un afán coleccionistico, de aquellos que lo que no se pueden llevar, lo destrozan antes de que pueda recogerlo otro, y por supuesto de aquellos que abandonan sus miserias y basuras en cada geoda que abren o en cada labor minera que entran. No duden que tarde o temprano se encontrarán en un atolladero y las personas de bien haremos bien poco por ayudarles y mucho por perjudicarles. Desde el Mineral Digital les conminamos a abandonar este tipo de prácticas destructivas y que tanto daño hacen al entorno y a nuestra afición.
