Evento: 33 Jornadas de Campo de Geografía Física. Sevilla-Huelva-Cádiz 9/12 Mayo 2018

Buenas tardes, a lo largo de este fin de semana pasado se ha venido celebrando la 33 edición de las jornadas de campo de la Asociación de Geógrafos Españoles, organizadas en esta ocasión por el departamento de Geografía Física de la Universidad de Sevilla.

El primer día, el pasado martes 8 de Mayo, se recepcionó a los asistentes en Sevilla se les ofreció un recorrido por la ciudad. Al día siguiente comienzo de las rutas, en primer lugar, la costa occidental y oriental de Huelva, del Guadiana al Guadalquivir, estudiando su dinámica litoral, el manto eólico de Doñana, la vegetación litoral y el impacto del incendio de Doñana del 2017.

El jueves día 10 las jornadas se trasladaron al Valle del Guadalquivir y a la Sierra Norte de Sevilla, para estudiar el karst, el sistema fluvial, la vegetación termo-mesomediterranea  y el manejo del territorio mediante dehesas

El viernes día 11 se recorrió la Cuenca del Guadaira, los Humedales de la Campiña y la Sierra sur de Sevilla, el objetivo fue elaborar una propuesta de área protegida.. Para terminar la ruta, el sabado día 12 se visitó el Bajo Guadalquivir: De Itálica a la marisma, para observar los cambios recientes en la red fluvial y evolución de la marisma.

Excelentes jornadas para conocer el marco geográfico de las provincias de Sevilla y Huelva, centrándose en los cinco entornos que lo definen: el litoral de Huelva, la Sierra Norte de Sevilla, el Valle del Guadalquivir, la campiña y la Sierra Sur de Sevilla.

Desde los procesos geoedafológicos de Doñana, el karst del Cerro del Hierro, la propuesta de espacio protegido para la Sierra sur de Sevilla, o la geoarqueología y reconstrucción geopaleográfica de la vega de Sevilla/Itálica.

Todo ello con la colaboración de la Universidad de Córdoba, la de Huelva, la CEU- Fundación San Pablo de Sevilla, la Sociedad Espeleológica Geos, el Aula Miguel Cala Sanchez, y el SACU de la Universidad de Sevilla.

El comité científico lo formaron: D. Rafael Cámara Artigas, D. Fernando Díaz del Olmo, D. José Ojeda Zújar, y D. Cesar Borja Barrera.

Un éxito de asistencia, en lugares estratégicos, y con un buen fin, esperando las jornadas del año que viene, con un poco más de antelación a ser posible.
Saludos norteños

Fuente: CSIC Centro Superior de Investigaciones Científicas
Imágenes: Memoria del Programa AGE Asociación de Geógrafos Españoles
Texto y Composición: Picapiedra

MATSA queda fuera de las adjudicaciones mineras en Huelva y Sevilla.

Sorpresa en el concurso de derechos de exploración e investigación minera en la faja pirítica de Huelva y Sevilla. Cobre Las Cruces, Emed, Petaquilla, Río Narcea y Cambridge logran bloques, pero Matsa se queda, al menos por ahora, sin ninguno.

Antonio Ávila, consejero de Economía, ha avanzado la resolución del concurso minero en Huelva y ha señalado que, a falta de la publicación de esa resolución en Boja,Emed Mining, Corporación de Recursos Iberia (filial de la panameño-canadiense Petaquilla Minerals) y Cambridge Minería España prevén invertir 7,5 millones de euros para investigar sobre una superficie de 235 cuadrículas mineras, el "equivalente a más de 7.000 campos de fútbol", ha indicado.

Matsa, la filial del gigante de las materia primas Trafigura, que es la única empresa que explota actualmente una mina en Huelva -Aguas Teñidas- y que pujaba por derechos, no habría obtenido ningún éxito a tenor de la información facilitada por el consejero. Algo que podría deberse a que la Junta no habría resuelto aún sobre todos los bloques en liza (41 en Huelva y otros 20 en Sevilla) o a que, efectivamente, Matsa no ha obtenido finalmente ninguno. Ni Matsa ni la consejería de Economia han aclarado hasta el momento este aspecto.

Esta empresa ha estado rodeada de cierta polémica pues en ella trabaja como apoderada la hija del expresidente andaluz Manuel Chaves, Paula Chaves; y, en segundo lugar, porque la actual directora de Minas de la Junta de Andalucía, María José Asensio, ha sido imputada por presionar supuestamente  a funcionarios de la delegación de Economía de Huelva para facilitar trámites del proyecto minero de Sotiel, la segunda mina que Matsa vas a explotar en Huelva.

Por su parte, tanto Emed como Petaquilla trabajan en la reapertura de sendas minas en Huelva: Riotinto y Lomero-Poyatos, respectivamente. Aunque Petaquilla ya posee desde 2012 los derechos mineros, mientras que Emed espera que se le transmitan por la Junta a finales de este año. Cambridge, grupo británico especializado en exploración, formó parte de la tramitación para la reapertura de Lomero, pero actualmente mantiene un enfrentamiento legal con Petaquilla a cuenta de esas labores.

En la provincia de Sevilla, las empresas a las que previsiblemente se le adjudican bloques para investigar y explorar son Cobre Las Cruces y Río Narcea, avanzó igualmente. Ambas tienen dos minas en activo en Sevilla y Badajoz, respectivamente. La adjudicación en sí de los permisos a todas las empresas en ambas provincias se llevará a efecto en las próximas semanas mediante inserciones individualizadas en el Boja.

Las cinco compañías tienen previsto invertir 12,5 millones en estos trabajos, 7,5 en Huelva y otros 5 millones en Sevilla. Ávila tambiñen ha avanzado que desde la consejería se trabaja para efectuar nuevas convocatorias "tanto en ésta como en las demás provincias, necesarias para dar pasos en la normalización administrativa y de aprovechar el incremento de la demanda de metales en empleo y riqueza".

Fuente: El Economista.es

Texto: Carlos Pizá

Imágenes: Petaquilla, Matsa y Emed Mining.

Enviado: Pedro de la Hera. Sevilla

Composición: Picapiedra

Expolio de 78.000 kg de raíles del tren minero de Riotinto. Huelva

Agentes del Equipo de Policía Judicial de Valverde del Camino, pertenecientes a la Comandancia de la Guardia Civil de Huelva, han detenido a cuatro hombres dentro de la operación denominada 'Raíles' para frenar el expolio al tren minero de Riotinto y ha recuperado 25.000 kilos de tramos metálicos pertenecientes al trazado objeto de protección histórica.

Según ha informado el Instituto Armado en una nota, en el transcurso de la investigación que se ha llevado a cabo, los agentes de la Guardia Civil detectaron que se habían llegado a sustraer unos 78.000 kilos de hierro, que posteriormente fue vendidos al peso. De esta cantidad, han sido recuperados por los agentes 25.000 kilos, parte de ellos en una nave de almacenaje que los detenidos habían alquilado en La Palma del Condado, y que fue registrada con autorización del Juzgado de Instrucción.

Los detenidos son G.D., de 23 años de edad, vecino de Bollullos del Condado; G.C.A., de 30 años de edad, vecino de Pilas (Sevilla); I.E.C., de 26 años de edad, vecino de Almonte; y I.I., de 37 años de edad, con último domicilio en Ávila; todos ellos de nacionalidad rumana, como presuntos autores de un delito de hurto agravado, además de otros relacionados con la falsedad documental, estafa y asociación ilícita.

En este operativo, también ha sido imputado J.M.M., de 36 años de edad, vecino de Sevilla y de nacionalidad española, como presunto colaborador necesario para la perpetración de los delitos reseñados anteriormente.

Los agentes de la Guardia Civil iniciaron la denominada operación 'Raíles' después de que se tuvieran noticias sobre los continuos hurtos de vías del antiguo trazado del tren minero, declarado patrimonio histórico de Andalucía por la Administración Autonómica. En las inspecciones oculares que se fueron realizando, los agentes comprobaron cómo estaban desapareciendo "de forma continua" los tramos de vías que aún subsisten en el trazado férreo.

De este modo, en el lugar se podía observar que "se estaba utilizando un soplete para cortar los raíles en tramos los suficientemente pequeños como para ser transportados".

El ciudadano español involucrado en los hechos, era quien alquilaba bajo su nombre los vehículos utilizados por los autores materiales para transportar la mercancía hasta la nave industrial y de aquí a la empresa tratadora de residuos. Dos furgonetas y un remolquen fueron intervenidos durante la práctica de este registro, además de las herramientas utilizadas para cortar el metal.

Los raíles sustraídos, eran introducidos en el mercado legal bajo documentos falsos elaborados por los ahora detenidos con el objeto de confundir a las empresas del sector de residuos que aceptaban el material como si fueran de lícita procedencia.

La Guardia Civil ha instruido las correspondientes diligencias que, en unión de los detenidos, han sido puestos a disposición del Juzgado de Instrucción 2 de Valverde del Camino.

Fuente, texto e imagen: Europa Press

Composición: Picapiedra

Denunciado el Jefe del Servicio de Minas en Huelva por prevaricación con la empresa MATSA.

Los seis funcionarios que componen el departamento de Industria, Energía y Minas de Huelva han presentado una querella criminal por prevaricación contra el jefe de Servicio de la provincia, Tomás Fernández Nuviala, por obligarles a firmar una resolución de la planta de tratamiento de aguas de Minas de Aguas Teñidas, Matsa, “contrario a la legislación minera”, una querella que extienden a la entonces delegada de Economía y actual directora general de Industria, Energía y Minas, María José Asensio.

Según fuentes del sindicato Safja, que representa a los seis funcionarios, la querella fue presentada el pasado lunes 18 de junio ante el juzgado de Instrucción de Huelva por la comisión de un presunto delito de prevaricación, al considerar que el funcionario les presionó para emitir un informe favorable sobre la planta de tratamiento de aguas en Sotiel, dependiente de Minas de Aguas Teñidas, Matsa.
Los funcionarios exponen en los 22 folios de la querella y “con documentación”, según las fuentes, cómo recibieron presiones de Fernández Nuviala durante la elaboración del informe de tramitación previa de la planta de tratamiento de aguas inertes de Sotiel, en esos momentos con un permiso de explotación.

Según las fuentes, el 26 de abril los funcionarios comunicaron al jefe de Servicio que “no procedía” la salida a información pública del proyecto al no cumplirse los requisitos legales, iniciándose una serie de comunicaciones hasta que el 16 de mayo les obliga “como superior jerárquico a que lo hagan”, amenazándoles con responsabilidades penales y expedientes disciplinarios.

Los funcionarios insisten en que el conflicto no se debe a “diferencias de criterios u opinión” como alega la Inspección de Servicio, donde pusieron en conocimiento los hechos, quien consideró que no hay una “flagrante vulneración de la Ley”, alegando que no pueden ponerse de acuerdo -como recomendaba la Inspección- con Fernández Nuviala ni esperar la respuesta de la Dirección General de Minas, que ahora dirige la anterior delegada en Huelva, María José Asensio, “que también ha tenido parte importante en esta historia”, según el sindicato.

La querella, que también hace referencia a otra denuncia presentada contra Fernández Nuviala en el juzgado de instrucción número 1 de Valverde del Camino, incluye la documentación y los informes cruzados que se han remitido las partes y que reflejan la “actitud contumaz del querellado” para que se firmaran las resoluciones que ellos veían contrarias a la legislación vigente.

Por su parte, fuentes cercanas a la Administración ha circunscrito la querella en un conflicto derivado por cuestiones “estrictamente técnicas” entre el jefe de servicio y el jefe de departamento y sus colaboradores, recordando que la propia Inspección de Servicio, dependiente de la Consejería de Hacienda y Administración Pública, en su resolución del 11 de junio, negaba la existencia de infracciones legales a tenor de la documentación aportada y por los hechos que se describían en el escrito presentado por los funcionarios.

Según las fuentes, la resolución de la Inspección afirmaba que no se apreciaba una “infracción manifesta del ordenamiento jurídico”, por lo que no procedía a su actuación, y recomendaba que el departamento adoptara una “solución técnica consensuada” y que las dudas las resolviese la Dirección General de Industria, Energía y Minas, estamento competente para aportar una opinión técnica superior.

Añaden las fuentes que los funcionarios sí se han puesto en contacto con la Dirección General, pero que en paralelo han interpuesto la querella criminal contra el funcionario y la ya exdelegada provincial, actual titular de este departamento.

La querella criminal por prevaricación presentada por seis funcionarios contra el jefe del Servicio de Minas de Huelva, Tomás Fernández Nuviala, y que extienden a la actual directora general de Minas de la Junta, pone en evidencia cómo el funcionario demandado daba más credibilidad a Matsa, cuyo informe ha derivado el conflicto, que a los técnicos del departamento de Minas.

En el texto de la demanda, que se refiere casi en su totalidad al expediente de puesta en servicio de la planta de tratamiento de aguas de interior de la mina en el permiso de investigación Sotiel 14.901 de la empresa Matsa, se recoge cómo el jefe del Servicio de Minas daba prioridad a documentos y propuestas que daba la empresa frente a las dudas técnicas y legales planteadas por el jefe del Departamento y sus asesores.

La discrepancia principal en este expediente se sitúa en la caracterización de los residuos a tratar en esta planta, si las aguas son inertes o contaminantes y su perceptiva autorización por el organismo de cuenca para su vertido a cauce público. Según se expone en la querella, con detalles de informes y reuniones, desde el 26 de abril el asesor técnico de Restauración e Impacto Minero considera “imprescindible” la caracterización previa del agua como “no inerte o peligroso”, algo que para la empresa, según Fernández Nuviala, “resulta imposible” de determinar.

Sin embargo, sin calificar estos residuos, ni la Administración puede autorizar la actividad ni tampoco el organismo de cuenca puede dar el visto bueno a ningún vertido, según el relato de los querellantes, que se acogen a los reales decretos 957/2009 y 975/2009.

La postura del jefe de Servicio fue seguir adelante con la autorización y dar “más credibilidad” a Matsa, que había planteado una adenda “aceptando que el residuo sea inerte y no peligroso”, aunque, según los técnicos, la empresa nunca presentó “ninguna caracterización de los vertidos”.

Puntualizan que la empresa sólo aportó un análisis de los lodos procedentes de la planta de tratamiento de minerales de Aguas Teñidas que no tenía nada que ver con el proyecto en estudio.

Para los técnicos, el último informe del 16 de mayo, en el que el jefe de Servicio ordena seguir sus instrucciones para redactar el plan de restauración y que se tramite su salida a información pública, es una vulneración del artículo 54.3 del Estatuto del Empleado Público, ya que no están obligados a obedecer si en su actuación constituye “una infracción manifiesta del ordenamiento jurídico”.

Fuente: Andalucía Información

Texto: Carmen del Toro

Imagenes: Huelvaya, 273kmsapedal,

Enviado: Pedro Pablo Antunez. Huelva

Composición: Picapiedra

El estado de los ríos Tinto y Odiel es culpa de la minería. Huelva

La situación de los ríos Tinto y Odiel, en la provincia de Huelva, se debe "fundamentalmente" a la actividad minera desde la segunda mitad del siglo XIX y "no tiene nada de natural", pues los procesos naturales de formación de drenaje de mina son "despreciables" comparados con los generados por la minería, según el estudio 'El impacto de la minería en los ríos Tinto y Odiel a lo largo de la Historia', de los profesores Manuel Olías, de la Universidad de Huelva y de la Universidad Pablo de Olavide, y José Miguel Nieto, de la Universidad de Huelva.

De esta manera, según ha explicado Manuel Olías Álvarez, doctor en Ciencias Geológicas por la Universidad de Granada, los ríos Tinto y Odiel, cuya mayor parte de las cuencas discurren por la llamada Faja Pirítica Ibérica --que se extiende desde el borde occidental de la provincia de Sevilla, ocupando gran parte de la provincia de Huelva y llega hasta la costa atlántica portuguesa con unas dimensiones de 200 kilómetros de largo por 40 de ancho-- son "un caso único a escala mundial de contaminación por la minería de sulfuros", pues aunque existen otros ríos en la zona, la "intensa" explotación minera en las cuencas del Tinto y el Odiel ha provocado "condiciones de PH y concentraciones de elementos tóxicos mucho más extremas".

Frente a una de las conclusiones del estudio que apunta a que el estado actual de los ríos es consecuencia de los trabajos mineros de los últimos 150 años, algunos investigadores creen que el estado actual de estos ríos se produce por su "especial naturaleza", ligada a depósitos de sulfuros sobre los que discurren, y que siempre han estado como se conocen en la actualidad, "una idea muy generalizada entre la opinión pública y los habitantes de la Faja Pirítica".

De otro lado, el estudio, que recuerda que una vez que la actividad extractiva cesa, los niveles de contaminantes pueden mantenerse durante cientos de años o incluso miles de años, hace un recorrido por la actividad minera en la Faja Pirítica Ibérica, donde la pirita es el mineral mayoritario, así como la monteras de hierro (gossans).

Así, comienza evaluando la producción de metales a principios del tercer milenio antes de nuestra era, en el período calcolítico, si bien, profundiza en la actividad desde el año 1.850, momento en el que se produjo "un espectacular" desarrollo de la minería, como refleja que cinco años después ya estaban en producción las minas de Castillo de las Guardas, Peña del Hierro, Concepción, Chaparrita, Poderosa, Tinto Santa Rosa, San Miguel, Sotiel-Coronada y San Telmo.

Como dato relevante, durante las dos primeras décadas del siglo XX la producción de piritas españolas suponía entre el 50 y el 60 por ciento del total mundial. En la década de los 70, en la Faja Pirítica se puso en marcha el mayor proyecto minero en España hasta el momento, la explotación a cielo abierto de cobre, oro y plata de Cerro Colorado.

En este punto, subraya que la creciente concienciación ambiental sobre la actividad minera motivó entonces el cierre de numerosas explotaciones. Una nueva crisis en el precio de los metales a finales del siglo XX junto con otros problemas, como el desastre provocado por el vertido de la balsa minera de Aznalcóllar en 1998, provocaron el cierre de las últimas minas españolas de sulfuros en el año 2001.

Sin embargo, la historia de la minería de los sulfuros en la Faja "aún no ha finalizado", y actualmente "estamos en un nuevo ciclo de resurgimiento". Así, en la parte española de la Faja existen dos minas en producción actualmente, Cobre Las Cruces, en Sevilla, y Aguas Teñidas, en Huelva. Mientras, Riotinto está a la espera de conseguir los permisos para iniciar de nuevo su explotación.

Por otro lado, el estudio de Olías y Nieto abordan el estado actual de estos dos ríos. Así, señala que el Tinto recibe una gran cantidad de lixiviados "muy contaminantes" en su zona de cabecera, que coincide en gran parte con el Distrito Minero de Riotinto y Peña de Hierro. En esta zona, existe un paisaje sin vegetación "sobrecogedor", con grandes escombreras de color rojizo, enormes cortas como las de Atalaya y Cerro Colorado y antiguas instalaciones industriales. "Existe un único foco de contaminación, pero de una intensidad tal que el río ya no se recupera en todo su recorrido".

Por el contrario, el Odiel presenta buenas condiciones en su tramo alto, aunque recibe lixiviados ácidos generados en múltiples focos mineros, afectando por igual a sus tres subcuencas principales, Oraque, Meca y Odiel; de manera que de 1149 kilómetros de cursos fluviales 427 están contaminados. Los principales vertidos que contaminan el curso principal del río Odiel proceden de los lixiviados del Distrito Minero de Riotinto, que llegan al Odiel a través del arroyo Agrio o Tintillo.

Por todo ello, el estudio diferencia cinco etapas a lo largo de la historia con distintos niveles de contaminación, si bien, resalta que "la alteración más importante de las aguas de estos ríos comenzó en la segunda mitad del siglo XIX, coincidiendo con las explotaciones tecnificadas y a gran escala en la Faja". Así, apunta que con el incremento de la minería a partir de 1850 se produce la degradación de la mayor parte de la red fluvial de estos ríos, pues los niveles de contaminación se incrementan "notablemente" alcanzando un estado parecido al que tienen en la actualidad.

Como consecuencia de la gran cantidad de elementos tóxicos que llegan a la ría de Huelva se produce "la contaminación del estuario y la pérdida de su riqueza pesquera". También, según añade se detecta un incremento de los niveles de elementos tóxicos en el Golfo de Cádiz.

Olías Álvarez, de otro lado, critica que, al tratarse de una contaminación antigua, se ha asumido que el estado natural de los ríos es como están en la actualidad y, por tanto, "no hay que tomar medidas para recuperarlos". Además, apunta que la declaración de una amplia zona del río Tinto como paisaje protegido "parece que está en contradicción con las medidas de recuperación".

"Las condiciones que presentaban los ríos antes del siglo XIX no tienen nada ver con las actuales", ha asegurado, planteando que es "posible" dejar algunas zonas en la cabecera del río Tinto en las condiciones actuales, que "en absoluto son las naturales", y, a la vez, realizar actividades de restauración. No obstante, reconoce que "en algunas zonas la magnitud del problema es tan grande que evitar los vertidos parece imposible debido a los costes económicos", apostando por tratamientos pasivos que sean "económicos" y permitan avanzar en la recuperación medioambiental.

En esta línea, apunta que la aplicación de la Directiva Marco del Agua, que obliga a conseguir un buen estado ecológico de todos los ecosistemas acuáticos, puede suponer "un fuerte impulso" a las labores de restauración.

Por último, concluye que "es perfectamente compatible una minería moderna con el mantenimiento del medio ambiente", pues actualmente existen tecnologías preventivas para minimizar el impacto de la actividad. "El actual interés por la reapertura de muchas explotaciones es una buena oportunidad, que la Administración debería encauzar, para exigir a las compañías la reinversión de parte de los beneficios generados en la recuperación ambiental", ha manifestado.

Fuente y texto: Europa Press

Imagenes: Europa Press, Julio Segura y Waste Magazine

Enviado: Luis Martinez. Huelva

Composición: Picapiedra

"Reflexiones sobre la mina de Riotinto" por D. Rafael Salgueiro.

D. Rafael Salgueiro es profesor del Departamento de Administración de Empresas de la Universidad de Sevilla y Secretario del Observatorio Ambiental de Andalucía. Miembro del equipo redactor del Informe Económico de la Asociación de Grandes Industrias del Campo de Gibraltar AGI. Miembro del panel de seguimiento de la Estrategia Andaluza ante el Cambio Climático y Miembro del equipo responsable del Informe de Sostenibilidad de Andalucía. Ha participado en el diseño, dirección y redacción de la Memoria de Sostenibilidad 2003, 2004 y 2005 de Emasesa. También forma parte de la Fundación Atlantic Copper.

 "Una mina que, desgraciadamente, lleva años produciendo más ruido mediático que concentrado de cobre. Me gustaría utilizar estas líneas para situar las actuales circunstancias en su contexto temporal reciente y para aportar alguna información que pueda ser de utilidad para que el lector se forme su propia opinión sobre este asunto tan importante para el empleo local, para la economía provincial y para la imagen que proyecta Andalucía ante los inversores foráneos, que no suelen gustar de asumir más riesgos o incertidumbres de los que el mercado de su negocio determine y que sólo se encuentran cómodos en entornos regulatorios en los que las normas, su interpretación y los procedimientos de la Administración competente sean claros y precisos, por exigente que sea la legislación minera o ambiental.

Nuestra legislación desarrollada a partir de la excelente Ley de Minas de 1973 no es un inconveniente; al contrario, cumple muy bien las funciones de animar el aprovechamiento de los recursos minerales; asegurar los derechos de propiedad que se hayan constituido en forma de permisos de exploración e investigación o de concesiones de explotación; evitar la inactividad de los titulares de derechos salvo por razones objetivas; asegurarse por parte del Estado de que los solicitantes tienen la capacidad técnica y económica para abordar la tarea que hayan solicitado, lo cual es congruente con que los recursos del subsuelo tienen carácter demanial, salvo en el caso singularísimo de las llamadas "concesiones originales" de Riotinto, en realidad una propiedad sobre el subsuelo establecida en 1873 y que otorga a su titular el derecho de explotación, si bien sometido a la normativa vigente sobre las técnicas de operación minera. Esto es lo que refleja la disposición adicional segunda de dicha Ley, que transcribe literalmente la conocida como "cláusula Río Tinto" de la Ley de Minas de 1944.

Desde 1875 hasta 2001 ha habido una actividad minera ininterrumpida, si bien ha habido varios titulares sucesivos e incluso dos en algún período y han sido también varios los minerales de interés. En 1988 se produjo el cierre de la operación de cobre por falta de rentabilidad, no siendo tampoco de interés la producción de pirita para la obtención de ácido sulfúrico. El propietario era entonces RTM que centró su actividad en el aprovechamiento del gossan (mena de oro y de plata) hasta que a mediados de la década de los 90 las reservas se hicieron muy exiguas, apenas el que rodeaba la parte superficial de la caña del pozo Alfredo. Habiendo sido adquirida RTM por Freeport McMoRan en 1992 se planteó entonces un plan de diversificación que, entre otros extremos, contemplaba la paralización de actividades mineras en Riotinto, el estímulo a nuevas actividades productivas y -esto es importante recordarlo- continuar la investigación en sus concesiones en Aguas Teñidas y en Agua Blanca, orientadas a su futura explotación. Huelga decir que se incluía la indemnización a la plantilla y el establecimiento de un plan de prejubilaciones para el que se pedía una ayuda complementaria a la Junta de Andalucía por un importe equivalente a seis millones de euros actuales. Ha leído bien, seis millones de euros. Los precios de entonces y su escenario a medio plazo, salvo el espejismo de la subida en 1995, y las condiciones laborales establecidas hacían imposible intentar siquiera una operación de cobre por parte de aquél titular. Como casi todos sabrán existía un plan alternativo promovido por Comisiones Obreras, que esencialmente consistía en que los trabajadores adquiriesen la empresa libre de cargas de todo tipo, recibir el importe equivalente a las indemnizaciones y aportaciones al plan de jubilación anticipada, ajustar las condiciones laborales para que los costes hicieran rentable la operación, agotar el gossan y reabrir el cobre. Una "descolonización" en toda regla, si se quiere. Este fue el plan adoptado por los trabajadores, no sin reticencias por parte de UGT y aceptado por la administración autonómica. Funcionó durante algunos años, en los que coincidieron competencia técnica y precios del cobre que, aún a duras penas y con alguna ayuda de la administración, sostenían la operación. Pero los bajísimos precios de finales de los noventa y principios de siglo -entre otras razones- hicieron inviable la continuidad de la operación, de modo que se detuvo en 2001 al igual que sucedió con otras minas metálicas de la provincia. MRT SAL entra en situación concursal y la Junta de Andalucía financia un plan de prejubilaciones generoso para esta y otras minas, considerando además que la minería metálica andaluza onubense se podía dar por finalizada, aunque en Sevilla los propietarios de Cobre Las Cruces seguían avanzando en su proyecto con gran tenacidad y afrontando todo tipo de dudas e incomprensiones, administrativas y sociales, incluido el fantasma de la rotura de la balsa de Boliden, aunque su operación no requiera una infraestructura de este tipo.

La subida de los precios de los metales, cobre incluido, a partir de 2004 y la esperanza bien fundamentada en el mantenimiento de un precio elevado provocaron que se hiciese realidad otra vez el viejo dicho minero: "Mientras haya reservas puede haber mina". No es una casualidad que Aguas Teñidas haya podido entrar en operación, que se haya reavivado el interés por La Zarza, por Sotiel o por Lomero-Poyatos, o que la portuguesa Neves-Corvo esté logrando producciones históricas. Y ya fuera de la Faja Pirítica existe una investigación muy prometedora por estaño en el norte de Córdoba y es más que posible que se reabra la mina de hierro de Alquife.

No deja de tener razón la Junta de Andalucía cuando afirma que no impide la actividad minera, una vez que se ha convencido de su viabilidad y como ha demostrado en algunos de esos casos o con la reciente concesión de permisos de investigación de shale gas en Córdoba y Jaén. Sin embargo, sí es objetable la oposición que manifestó alguno de sus departamentos y el aparato político ante el intento de continuación de las operaciones que se propuso en 2004, una vez que Mantesur, integrados sus activos en EMED Tartessus desde 2007, creo recordar, adquirió en subasta pública el yacimiento y los activos necesarios para la operación. La Mantesur de entonces contaba con respaldo financiero suficiente, pero no logró la autorización a la transmisión de los derechos que poseía la comisión liquidadora de MRT, ya convertida en una sociedad anónima que había adquirido las acciones -y sus derechos correspondientes- que habían sido titulados por los trabajadores. La situación administrativa, es importante recordarlo, es de "suspensión de las operaciones por causas económicas", de modo que en condiciones normales si desaparece esta causa (el bajo precio del cobre) la operación debe continuar sin más limitaciones que las que se hubieran derivado de cambios en la legislación minera; por ejemplo las nuevas reglas sobre la clasificación de las presas de residuos y la valoración a efectos del seguro de responsabilidad civil. El proyecto que estaba en suspenso, también es importante recordarlo, es el que fue aprobado en 1995 y sometido a la correspondiente evaluación de impacto ambiental, de modo que cabe decir que ese proyecto no necesita una nueva tramitación. Y aquí hay un hecho importante, el condicionamiento de la autorización de la transmisión de los derechos a la aprobación de nuevo del plan de explotación, lo cual es lo sustantivo en las dos hojas de ruta establecidas por la Junta de Andalucía. Otras administraciones autonómicas han tratado de establecer esta vinculación, pero en dos casos que yo conozca ha sido rechazado por sus correspondientes Tribunales Superiores de Justicia.

El proyecto actual de EMED Tartesuss ha ampliado el volumen de reservas a explotar -de 80 a 120 millones de toneladas de mineral- lo cual conlleva indudablemente un nuevo proyecto y la consiguiente Autorización Ambiental Unificada, además de una actuación sobre las presas de estériles para dar cabida a un mayor volumen de residuos. Y aquí está uno de los puntos importantes. La Junta de Andalucía considera conveniente que se utilice la técnica de densificar y cementar los lodos asegurando su impermeabilización (lo que se conoce como una "presa de pasta"), tal como se realiza en MATSA, si bien ésta tiene menor volumen de residuos y en buen parte se utilizan para el relleno de las cámaras, aplicación que no procede en Riotinto ya que la operación planteada es a cielo abierto. Caben aquí dos posibilidades, utilizar las presas de Aguzadera y Cobre o bien construir una nueva presa ex profeso. La otra opción es el recrecimiento de los muros de las presas actuales. Sobre estas opciones se pronunciarán las ingenierías y organismos competentes, pero hay que señalar que esta necesidad se produciría sólo a partir del tercer año o cuarto año de operación, de modo que no tendría por qué ser un condicionante ahora mismo la solución técnica que finalmente se adopte.


Sobre las balsas y otros terrenos ya es conocido que hay conflictos de interés debido a que en distinta proporción son propiedad de otras empresas, que los han adquirido en subastas promovidas por las instituciones públicas que las habían obtenido como garantía del pago de deudas con ellas. Lo mismo sucede en el caso de algún pantano que servía como reserva de agua para la operación. Una de estas empresas, Rumbo 5.Cero está interesada en el aprovechamiento de los residuos de oro y plata contenidos en la presa del Gossan y ha iniciado los trámites para ello. En opinión de los expertos la capacidad de esta presa no es necesaria para depositar los residuos de la operación de cobre.

Existen otros interesados que de una u otra forma han invertido a lo largo de estos años o han constituido algún derecho, pero no creo que sea difícil un arreglo privado con todos ellos soportado por los ingresos que produzca la operación minera. En las actuales circunstancias de EMED es crucial lograr avances claros en la tramitación que le permitan cerrar los acuerdos de financiación, ya sea la autorización de la transmisión de los derechos, la aprobación del proyecto o la obtención de la AAU, previa exposición pública y resolución de las alegaciones. Sin ninguna duda la resolución de las consultas efectuadas a órganos de la Administración Central, tal como está prescrito en la normativa y aunque no sean vinculantes puede ser un paso de importancia, si la Junta se compromete a asumir sus dictámenes y recomendaciones. Y, claro está, si EMED se compromete también a asumirlos. Por otra parte, las dudas que pudiese haber sobre la solvencia económica tienen una resolución bastante fácil, mediante el establecimiento de un aval razonable en su cuantía, e independiente del de restauración y el social -una nueva figura- que se hayan de constituir en su momento.

En definitiva, la mina de Riotinto es de sumo interés aún cuando se produjera una bajada de precios en el futuro, digamos hasta 4.000 dólares/tonelada. La Junta de Andalucía tiene ocasión de mostrar una saludable combinación de rigor y agilidad que será atractiva para otras inversiones. Y EMED Tartesuss ha de construir o de recuperar la confianza de la Administración del modo que sea objetivamente razonable, amén de resolver los conflictos de interés privados relacionados con el proyecto. Y, si es necesario, tendrá que ponerse firme en primer tiempo de saludo, que es la forma que a la Administración le gusta que se comporten los operadores mineros."

Fuente: Diario de Huelva

Texto: Rafael Salgueiro

Imagenes: Dialogosagua.es, Jmmlimia, AAJ Magallanes, Mundofotos.

Enviado: Jose Manuel Argentona. Huelva

Composición: Picapiedra

Minas de Tharsis. Detenido un grupo de expoliadores. Valverde del Camino. Huelva.

Agentes del Equipo de Policía Judicial con base en Valverde del Camino, y pertenecientes a la Comandancia de la Guardia Civil de Huelva, han detenido a cinco personas como presuntos autores de un delito de hurto de objetos del complejo minero, denominado Cuenca Minera de Tharsis y la Zarza, que está catalogado como Bien de Interés Cultural según la Ley de Patrimonio Histórico de Andalucía y la Ley de Patrimonio Histórico Español.

Según ha informado el Instituto Armado en una nota, en la detención de estas personas, fue "fundamental" la actuación de una patrulla de seguridad ciudadana, perteneciente al Puesto de la Guardia Civil de San Bartolomé de la Torre, que en un control rutinario detectó la presencia de una furgoneta a la que procedieron a detener para inspeccionar su contenido. En este acto, los agentes descubrieron la presencia en el interior del vehículo, de diferentes objetos, cuya procedencia no pudieron justificar los ocupantes de la furgoneta.

Entre estos objetos se hallaban una sierra de banda, una prensa, un torno y un taladro vertical entre otros objetos, todos ellos aparentemente antiguos y que pudieran haber sido objeto de alguna sustracción, según sospecharon los agentes. Por esto, los guardias civiles de la patrulla, intervinieron los mismos e identificaron a los ocupantes del vehículo, a los que se dejó marchar.

Al día siguiente, un representante del Ayuntamiento de Tharsis presentó denuncia en el Puesto de Alosno, en la que ponía en conocimiento la sustracción de estos materiales del complejo minero, denominado Cuenca Minera de Tharsis y la Zarza, que está catalogado como Bien de Interés Cultural según la Ley de Patrimonio Histórico de Andalucía y la Ley de Patrimonio Histórico Español, hallándose asimismo los objetos sustraídos inventariados en el catálogo de bienes de la Compañía minera.

El Equipo de Policía Judicial que la Guardia Civil tiene ubicado en Valverde del Camino se hizo cargo de dar continuidad a la investigación, teniendo como prioridad la localización y detención de las personas que presuntamente habían sustraído los citados objetos, extremo que se consiguió el pasado día 5 de marzo.

Los identidad de los detenidos en esta investigación responden a las iniciales de J.C.S., de 30 años de edad; L.M.M., de 33 años; J.C.S., de 37; M.R.C., de 26; y F.C.S., de 40 años; todos ellos vecinos de Huelva.

Este servicio se une a los ya realizados por la Guardia Civil de Huelva, en su lucha contra el expolio de bienes pertenecientes al patrimonio histórico de todos los onubenses. De los hechos se han instruido las correspondientes diligencias que, en unión de los detenidos, han sido puestas a disposición del Juzgado de Instrucción de Guardia de Valverde del Camino.

Texto e imagenes: Europa Press

Composición: Picapiedra

La Mina de Aguas Teñidas. Almonaster la Real. Huelva

La empresa española Minas de Aguas Teñidas, S.A.U. (Matsa) es titular de los derechos de explotación de la mina del mismo nombre. Este yacimiento se descubrió a principios de los años 80 por la asociación de empresas constituida por Billiton Española, S.A. y Promotora de Recursos Naturales. S.A.

Grupo de invitados delante de la entrada a la mina de Aguas Teñidas por la rampa de acceso Santa Bárbara.

En 2005, Iberian, entonces denominada PGM Ventures Corp., se hizo con el 100% del capital e inició las labores para devolver la mina al estado operativo. Para ello se encargó un estudio de viabilidad a SRK Consulting.
El proyecto Aguas Teñidas está ubicado en el término municipal de Almonaster la Real (Huelva), al norte de la Faja Pirítica Ibérica. Se trata de un distrito minero de más de 250 km de longitud, activo desde los tiempos fenicios, hace más de 2.500 años.
La actividad de Matsa consiste en la explotación de la mina de Aguas Teñidas, un yacimiento subterráneo y una planta concentradora que produce, aproximadamente, 2,2 millones de toneladas anuales de mineral y que tiene, como productos finales, concentrados metálicos de cobre, zinc y plomo, con cantidades significativas de plata.
En mayo de 2006, se recibió el permiso de reinicio de explotación, con el correspondiente informe medioambiental favorable, y el 7 de noviembre de 2007 tuvo lugar el acto oficial de reapertura de Minas de Aguas Teñidas.
Matsa apuesta por la generación de valor sostenido, dando prioridad a la contratación de empresas y servicios ubicados en las comunidades vecinas, así como a la contratación de trabajadores de la zona. Genera cerca de 1.200 empleos inducidos (700 directos e indirectos), con unos salarios anuales directos de 19,5 millones de euros. Además, realiza compras anuales por valor de 55 millones de euros (las inversiones realizadas en el periodo 2006-2010 alcanzaron los 375 millones de euros).
Uno de los aspectos fundamentales de Matsa es su compromiso medioambiental. Desde la etapa inicial ha llevado a cabo un programa de prevención y control medioambiental realizando inspecciones periódicas de los niveles de inmisión y emisión de partículas, así como de los niveles de ruido.
Vista aérea de la mina de Aguas Teñidas.

Una de las innovaciones del proceso es el balance de agua cero en el circuito de la planta de tratamiento. El agua proveniente del interior de la mina se bombea a una planta de tratamiento de agua cuya función es depurarla.
El 40% de los estériles procedentes de la planta de tratamiento son enviados a la planta de pasta, que una vez mezclados con cemento, se derivan al interior de la mina en forma de pasta para relleno de las cámaras explotadas. El otro 60%, mezclado con un 1% de cemento, es almacenado en seco en el depósito de pasta para evitar cualquier riesgo de fuga.
Matsa ha asumido además el compromiso de, una vez finalizada la explotación minera, contribuir a la siembra de plantas y árboles en la zona para reducir el impacto medioambiental.
Operativa
La explotación subterránea en la mina de Aguas Teñidas se hace principalmente por el método de cámaras primarias y secundarias de barrenos largos que posteriormente se rellenan con pasta. La mina tiene dos rampas de acceso, Santa Eulalia y Santa Bárbara. La primera se utiliza como acceso para el personal de servicio y maquinaria pesada, mientras que la segunda se usa para el transporte de materiales a superficie, con una longitud de 3.800 m. Los trabajos se realizan a una profundidad cercana a los 500 m.
Para la ventilación de la mina, además de los dos pozos principales, de 340 m y 460 m, se consta de otros pozos secundarios y piqueras de mineral.
Francisco Carrillo, director general de Barloworld Finanzauto, junto a la pala CAT 980H.

Las dimensiones de las cámaras en el interior de la mina pueden llegar a ser de 20 m de ancho y 30 m de alto, y entre 20 y 60 m de largo.
El mineral extraído es tratado en una planta concentradora, procesando dos tipos de minerales: cobrizo y polimetálico (el circuito de cobre comenzó a operar en diciembre de 2008). El mineral es transportado por camiones de 30 y 40 t de capacidad hacia la zona de acopios, alimentando a una trituradora primaria, para una reducción de mineral de 650 a 150 mm. Mediante un sistema de cintas transportadoras, se envía el mineral a unos domos de almacenamiento: uno para el mineral cobrizo y otro para el mineral polimetálico.Posteriormente se pasa al circuito de molienda, de tres etapas más otra etapa de remolienda, en donde se reduce el tamaño del mineral de 150 mm a 0,028 mm (28 micras) y de 150 mm a 0,018 mm (18 micras) para el mineral cobrizo y polimetálico, respectivamente.
El mineral reducido de tamaño y con los valores metálicos liberados, se bombea hacia la etapa de concentración por flotación, en donde por medio de la adición de diferentes reactivos se obtienen los concentrados de cobre, zinc y plomo, que pasan luego a la etapa de espesado y filtrado. Posteriormente son transportados por carretera a los puertos de Algeciras o Huelva para su comercialización.
Desde Matsa se estima que aún quedan reservas en esta mina para ocho años de trabajo, aunque desde la compañía también se están estudiando, de cara al futuro, nuevos proyectos. Uno de ellos es el Proyecto Sotiel, que se ejecutaría a unos 35 km de la mina de Aguas Teñidas, en el entorno de la aldea de Sotiel Coronada.

Fuente: Interempresas

Texto: David Muñoz

Imagenes: Matsa S.A.U.

Enviado: Fidel Olavarria. Huelva

Composición: Picapiedra

Proyecto de reapertura de la mina Lomero-Poyatos. Huelva.

La empresa panameña-canadiense Petaquilla Minerals pretende invertir cien millones de euros en reabrir la mina onubense de Lomero-Poyatos, explotación de oro y cobre que se encuentra cerrada desde los años 80, según han informado fuentes de la compañía.

El proyecto, del que el Boletín Oficial de la Junta de Andalucía ha abierto el proceso de información pública del expediente de Autorización Ambiental Unificada, se refiere a una explotación situada en los términos municipales de El Cerro de Andévalo y Cortegana, en la zona norte de la provincia de Huelva.

Ahora, durante treinta días estará abierto el proceso de información pública y podrán presentarse alegaciones relativas a la evaluación de impacto ambiental. Los minerales que se pueden extraer de esta mina son oro, cobre y, en menor medida, plomo y zinc, según ha explicado a Efe el secretario de FIA-UGT, Luciano Gómez, que cree que se trata de "algo muy positivo para la minería de la provincia, un proyecto de entidad y de interés social" que dará trabajo a unas 250 personas.

Petaquilla Minerals Ltd cuenta con varios proyectos en estos momentos, entre los que destaca el de extracción de oro de Molejón, en Panamá, con una previsión en el primer año de producción de 2.200 toneladas, con la idea de aumentar a 5.000.

Esta iniciativa se suma a la que la multinacional chipriota Emed Mining -grupo cotizado en la Bolsa de Londres- quiere poner en marcha Riotinto, cuya explotación de cobre se cerró en 2002 ante los bajos precios de este mineral. Aunque el objetivo era que estuviese en funcionamiento en 2008, diferentes problemas medioambientales y con los anteriores propietarios están ralentizando su apertura.

Según han reiterado sus promotores en los últimos meses, su reapertura podría hacerse realidad en poco tiempo. Su plan de negocio recoge que durante los alrededor de quince años de vida del yacimiento la facturación media anual ascendería a unos 200 millones de euros, alcanzando un total de 2.500 millones.

Fuente y texto: Expansión.com

Imagenes: Areinoso Romero

Enviado: Chus Huerta

Composición : Picapiedra

El Puerto de la Laja inscrito como Lugar de Interés Industrial. Huelva

El Consejo de Gobierno acordó recientemente inscribir en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz, con la tipología de Lugar de Interés Industrial, el muelle-cargadero y núcleo urbano del Puerto de la Laja, el antiguo trazado del ferrocarril minero y el poblado de la Cañada del Sardón, en el municipio onubense de El Granado. Este conjunto, representativo del patrimonio industrial de los siglos XIX y XX en la provincia de Huelva, ocupa una superficie protegida de 24,8 hectáreas y abarca tanto los barrios mineros de La Laja y del Sardón, con su singular organización en cuarteladas; el muelle-cargadero de mineral a orillas del río Guadiana, y la línea de ferrocarril que comunica ambos asentamientos, hoy convertida en vía verde.

Todo el complejo minero asociado a estas instalaciones fue promovido fundamentalmente por dos compañías extranjeras; la inglesa The Bede Metal & Chemical Company Limited, en el siglo XIX, y la francesa Société Anonyme Saint Gobain, Chauney et Cirey, a principios del XX.

El muelle-cargadero del Puerto de la Laja se construyó en 1858 para dar salida al mineral extraído de las minas de Herrerías, La Isabel, Cabeza del Pasto y Santa Catalina, localizadas en los términos de El Almendro, Puebla de Guzmán y El Granado.
Sus instalaciones, que fueron ampliadas y modernizadas en la segunda década del siglo XX, aprovechan la pendiente natural de la ribera y constan de tres partes escalonadas bien diferenciadas: la plataforma donde se asentaba la maquinaria, de 150 metros de longitud y adaptada al perfil curvo del cauce fluvial; un segundo espacio de nivel intermedio que servía para acopio y recepción del material, y el edificio de almacenaje.

La construcción de este muelle-cargadero originó la fundación, en el último cuarto del siglo XIX, de un asentamiento que aún conserva parte de la trama urbana y del caserío originales. El núcleo se caracteriza por las cuarteladas, una tipología de viviendas mineras de reducidas dimensiones y organizadas en hileras paralelas. Junto a estas edificaciones sencillas, de una o dos plantas, sobresalen otras de mejor factura, como la antigua casa del ingeniero, la capilla o la casa de los curas. Parte del conjunto ha sido rehabilitado para su actual explotación turística. El Sardón surgió a finales del siglo XIX como un pequeño asentamiento para el almacenaje y carga de mineral, cuando funcionaba el cable aéreo que transportaba el material hasta Puerto de la Laja.

Fuente: Huelva Información

Texto: Juan Guerrero

Imagenes: Paco Mendoza, Grupo de las 80 Boyas, Asociación de amigos del Ferrocarril.

Enviado: Jesús Padilla

Composición: Picapiedra

Exposición fotográfica minera: "Al pié de la noche". Nerva. Huelva

Recuperamos el ritmo habitual de actualizaciones del Mineral Digital haciendonos eco de una nueva exposición fotográfica, esta vez en Huelva, destacar que las fechas del cartel no son correctas ya que se inauguró bastante más tarde esta exposición y aún tardará unos días en retirarse, por lo que aún es visitable:

"La mina de noche vista a través de un solo objetivo. El museo Vázquez Díaz de Nerva acoge durante estos días una exposición de fotografías titulada Al pie de la noche, obra de Ramón Garher. En ella, el artista, natural de Nerva, refleja de alguna manera lo que fue el imperio de la minería a principios del siglo pasado. El autor, con mano maestra, presenta a través de su objetivo algunas tomas nocturnas como un legajo valioso de una civilización minera.

Natural de Nerva, Garher fue ilusionándose por el mágico campo de la fotografía, plasmando lo más profundo de los paisajes que desde ya temperaba edad fueron marcándole y adulándole su particular forma de interpretar la foto. Se especializa en fotografía nocturna y emprende dicho proyecto con el propósito de recoger la magia que la noche impregna al paisaje. Ramón Garher cursó estudios superiores de fotografía viendo cómo su sueño se realizaba, ya que actualmente trabaja como fotógrafo de Moda para ¡Nueva línea de fotografía! y colabora con publicaciones de este género.

Al pie de la noche es un proyecto expositivo sobre fotografía nocturna de larga exposición en el que el autor nos muestra "cómo la naturaleza continúa su curso más allá de las sombras que envuelven la noche. Una naturaleza tan viva como cambiante, que puede apreciarse en el curso de las aguas en el trayecto de las nubes o en el recorrido de las estrellas", según su autor. "Sus paisajes y los vestigios de una actividad minera intensa, nos hacen recordar tiempos del bullicioso trabajo de perforadoras, malacates, locomotoras y ríos que dan un toque especial a la Cuenca Minera de Minas de Riotinto", añade.

El autor hace, junto al visitante, "un recorrido por la historia de nuestra minería, envolviendo al espectador en un ambiente único, diferente e irrepetible, de un paisaje minero que sabe guardar la esencia y los secretos de su historia legendaria…".

Esta muestra podrá ser visitada en horario de mañana y tarde."

Más información en la web del autor: http://www.ramongarher.com/

Fuente: Huelva información.
Texto e imagenes: Jesús Chaparro. Riotinto.

Baritas de Cerro Colorado. Riotinto. Huelva.

Un día más actualizamos el Mineral Digital, esta vez para ampliar algunas piezas que hemos recibido. Hace unas semanas, un colega sureño visitó la zona de Cerro Colorado, en Riotinto, se encontró con un derrumbe reciente, donde pudo extraer numerosas piezas de Barita, en cristalucos brillantes y pequeños, me envió un par de piezas que ya os mostré en dias pasados en este blog, junto con otras muestras sureñas, como me gustaron tanto, y él tenía pensado volver a recoger más, me ofreció enviarme una caja entera de baritas, como regalo, acepté encantado por supuesto. He aquí algunas de esas piezas de este segundo envío, mantendré el nombre de mi colega en el anonimato de momento, la imagen que encabeza esta entrada (la de la corta y el derrumbe, es suya también. Espero que os gusten las piezucas, yo estoy enamorado de ellas.
Saludos norteños.
Texto e imagenes: Picapiedra